Laatste rally van het seizoen voor Martens
In dit artikel:
Thomas “The Ginger One” Martens (19) sluit zijn seizoen af in Spa: dit weekend staat hij opnieuw aan de start van de laatste ronde van het Belgisch Rally Kampioenschap in een Citroën C3 Rally2 voor team I4Race, met Marc Huyseghems als vaste copiloot. Voor de gelegenheid haalt Martens een van de bekendste namen uit de Belgische rallysport uit pensioen: Marc Timmers komt speciaal uit zijn 2023‑pensioen om als ouvreur het parcours van Spa te verkennen en Martens van routekennis te voorzien.
Timmers brengt meer dan 45 jaar ervaring mee en is vooral in Wallonië een icoon; hij begeleidde vroeger ook toppers als Loix, Kuipers en Cherain. Zijn taak is praktisch: het tracé van Spa vlot en veilig openen en Martens op mogelijke verrassingen wijzen zodat de jonge rijder zich op zijn ritme en snelheid kan concentreren.
Voor Martens zelf is het pas zijn derde optreden in de Rally2‑klasse. Hij noemt Spa zowel de mooiste als de mogelijk moeilijkste rally van het jaar: technisch veeleisende, soms zeer snelle proeven. Vorig seizoen won hij hier nog met een Renault Clio in Rally5; na een sterke prestatie in de East Belgian Rally hoopt hij nu op een top‑5‑klassering, al rekent hij de podiumplaats nog niet tot de meest waarschijnlijke uitkomst. Belangrijke variabele is het weer: wisselvallige omstandigheden maken bandenkeuze cruciaal.
I4RACE is opgezet rond routinier Laurent Dujacquier (ex‑Belgisch kampioen copiloot 2011) en een groep Waalse ondernemers met motorsportambities. Het collectief is actief op circuits via het Comtoyou Racing Team met een Aston Martin Vantage GT3 en heeft de ambitie om op langere termijn in het World Rally Championship te concurreren; daarvoor wordt ook een Academy opgericht om jong talent op te leiden en te begeleiden.
Kort samengevat: Spa wordt een testcase voor Martens’ ontwikkelingstraject, met de extra garantie van Timmers’ jarenlange parcourskennis. Of dat voldoende is voor een seizoenafsluiting in stijl zal dit weekend duidelijk worden.