Kunnen Verstappen en Red Bull de onmogelijke comeback nu wél bewerkstelligen?

In dit artikel:

Max Verstappen begint de Formule 1-zomerstop van 2026 als zesde in het kampioenschap. Na elf races heeft de Red Bull-coureur 109 punten, vier podiumplaatsen en nog geen overwinning. Zijn achterstand op leider Kimi Antonelli bedraagt 110 punten. Daarmee staat hij er slechter voor dan in 2025, toen hij na de zomerstop een enorme inhaalrace inzette en uiteindelijk op twee punten van wereldkampioen Lando Norris eindigde.

Een herhaling van die comeback wordt dit jaar moeilijker. Verstappen heeft niet alleen een grotere achterstand, maar rijdt ook met een problematische RB22. De auto heeft een smal werkvenster, een wisselende balans en soms betrouwbaarheidsproblemen met de nieuwe Red Bull-krachtbron. Verstappen noemde de wagen meermaals onbestuurbaar. In Hongarije werd hij wel tweede, maar zonder goed te begrijpen hoe dat resultaat tot stand kwam.

Na de zomerstop staan voorlopig twaalf races gepland, waaronder sprintweekenden in Zandvoort en Singapore. In theorie zijn maximaal 316 punten te verdienen, al is nog onzeker of de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi doorgaan. Om Antonelli, die al zes races won, in te halen, moet Verstappen zelf structureel gaan winnen én hopen op groot puntenverlies bij de concurrentie. Bovendien staan ook Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc en Lando Norris voor hem. Red Bull zal daarom eerst een fundamentele stap met de RB22 moeten zetten; pas daarna wordt een strijd om Verstappens vijfde wereldtitel enigszins realistisch.