Kubica raakt zwaargewond bij angstaanjagend rallyongeluk - Special
In dit artikel:
Op 6 februari 2011 raakte de Formule 1-wereld opgeschrikt toen de Poolse coureur Robert Kubica betrokken raakte bij een zwaar rallyongeval tijdens de Ronde di Andora in Italië, nabij Monaco. Kubica, toen één van de meest veelbelovende rijders van het veld en genoemd als kandidaat voor een stoeltje bij Ferrari in 2012, vloog met zijn Skoda Fabia S2000 uit een bocht en kwam tegen een vangrail tot stilstand. Door de hoek van de botsing boorde de rail zich in de rechterzijde van zijn auto; zijn bijrijder bleef ongedeerd, Kubica raakte zwaar gewond en zat ruim een uur gekneld.
In het ziekenhuis bleek de impact desastreuze gevolgen te hebben: hij verloor veel bloed, liep meerdere open botbreuken op in schouder, elleboog en been en een deel van zijn rechtervoorarm moest worden geamputeerd. Na een spoedoperatie van zeven uur en daaropvolgende ingrepen startte een lang herstel- en revalidatietraject. Het ongeluk maakte een einde aan zijn directe kansen op een stoeltje bij Ferrari; hij werd in 2011 vervangen bij zijn team door Nick Heidfeld. Een extra tegenslag volgde toen Kubica in de winter van 2012 opnieuw zijn been brak na een val thuis.
Toch vond Kubica de weg terug naar de autosport. Hij ging rallyrijden en werd in 2013 kampioen in de WRC2-klasse. Na jaren in het rallycircuit greep hij in 2018 een kans als testrijder bij Williams en keerde in 2019 terug als fulltime F1-coureur naast George Russell; dat seizoen leverde hem één punt op tijdens de Grand Prix van Duitsland. In 2020 nam hij een rol als reservecoureur bij Alfa Romeo-Sauber aan en reed meerdere keren in vrije trainingen. Tegelijkertijd schakelde hij over naar GT-raceseries (DTM, IMSA) en later het World Endurance Championship.
Het hoogtepunt van zijn wederopstanding kwam recentelijk toen hij samen met Yifei Ye en Phil Hanson in de #83 AF Corse Hypercar na 24 uur racen de 24 uur van Le Mans won. Het team kwalificeerde zich slechts als dertiende, maar trok de zege over de streep en zette Kubica, op veertigjarige leeftijd, op de erelijst van Le Mans-winnaars. Hoe zijn Formule 1-loopbaan zonder die rallycrash had verlopen blijft een onopgeloste “wat als”, maar sportief herstel en een prestigieuze zege leverden uiteindelijk een bevredigend hoofdstuk op na jaren van strijd.