Kippenvelmoment voor Mikkel Jensen: "Als je over de boulevard van het McLaren Technology Centre loopt dan..."

In dit artikel:

McLaren start een nieuw hoofdstuk in de langeafstandsracerij met een Hypercar-programma voor het FIA World Endurance Championship (WEC) en een geplande terugkeer in de topklasse van Le Mans in 2027. De Deense coureur Mikkel Jensen is één van de kopstukken van dat project; hij brengt jarenlange sportwagenervaring mee, waaronder titels in de European Le Mans Series en het IMSA SportsCar Championship en consistente podiumplekken in het Hypercar-tijdperk. Jensen rijdt momenteel in de Asian Le Mans Series en bereidt zich voor op de ROAR Before The 24-test in Daytona en de IMSA-seizoensopener.

Het nieuwe team combineert de technologische knowhow uit het McLaren Technology Centre in Woking met de sportwagenexpertise van United Autosports. De nadruk van komend seizoen ligt op de ontwikkeling van de McLaren FIA Hypercar, die later dit jaar wordt onthuld; Jensen krijgt daarin een sleutelrol. Teambaas James Barclay noemt de aanstelling van Jensen een belangrijke stap: hij ziet in hem een complete en ervaren sportwagenrijder die past bij McLarens racenetwerk en ambities.

McLaren profileert de terugkeer naar Le Mans als het vervolmaken van een erfenis: het merk wil het ontbrekende hoofdstuk toevoegen aan zijn lange racegeschiedenis en mikt op succes in wat volgens kenners een van de meest competitieve periodes van de Hypercar-klasse is. De regels van de klasse laten ontwerpvrijheid, wat hoge verwachtingen schept voor McLarens prototype. Naast het fabrieksprogramma komt er onder ‘Project: Endurance’ ook een exclusieve klantversie van de Hypercar met een tweejarig trackprogramma, een zeldzame kans voor particuliere liefhebbers om zo’n Le Mans Hypercar te bezitten.

Daarnaast blijft McLaren actief in GT-races: de 720S GT3 EVO, voortbouwend op eerdere McLaren Customer Racing-modellen, is technisch verfijnd met een M840T 4,0-liter twin-turbo V8 en een carbon MonoCage II-chassis en speelt een prominente rol in de LMGT3-klasse van het WEC. Het kampioenschap zelf omvat acht wedstrijden verspreid over Noord-Amerika, Europa, Azië en het Midden-Oosten en biedt met Hypercar- en LMGT3-velden veel actie en internationale exposure.

Kortom: McLaren zet vol in op endurance, met een mix van fabriekstechniek, partnerexpertise en ervaren coureurs als Jensen om de ambitie op Le Mans en in het WEC waar te maken.