Kimi Antonelli wilde in niet uitgezonden boordradio exact weten met hoeveel punten Max Verstappen verloor...

In dit artikel:

Mercedes-rookie Kimi Antonelli vroeg direct na de Grand Prix van Abu Dhabi aan zijn team met hoeveel punten Max Verstappen tekortkwam voor het kampioenschap. Een niet-uitgezonden boordradio legt het korte gesprek vast tussen Antonelli en race-engineer Peter Bonnington: nadat Bonnington bevestigde dat Lando Norris kampioen was, vroeg Antonelli nogmaals om het puntenverschil — Bonnington gaf eerst de tijdsachterstand, waarop Antonelli corrigeerde: "Nee, maar met hoeveel punten?" Het antwoord was: twee punten.

Die marge verwijst rechtstreeks naar de incidenten in Qatar, waar Antonelli in de slotfase een fout maakte die Norris twee extra punten opleverde. Na die race kreeg de jonge Italiaan online massale haat en zelfs doodsbedreigingen. In Abu Dhabi zocht Antonelli Verstappen in de mediazone op om zich te verontschuldigen; ze omhelsden elkaar en Verstappen wuifde de excuses weg: "Maat, niet doen. Het is goed." Eerder had Verstappen Antonelli al een steunbericht gestuurd en hem opgeroepen zich geen zorgen te maken over 'hersenloze' reacties en te blijven focussen op zijn werk, zei Antonelli.

Uiteindelijk won Verstappen wel in Abu Dhabi, maar eindigde twee punten achter Norris, die daardoor zijn eerste wereldtitel pakte. Antonelli benadrukte dat de steun van Verstappen duidelijk en belangrijk voor hem was.