Kimi Antonelli wil geen nieuwe Hamilton-Rosberg-oorlog bij Mercedes: "We blijven stevig racen, maar wel eerlijk"

In dit artikel:

Kimi Antonelli staat aan kop van het wereldkampioenschap met 43 punten voorsprong op teamgenoot George Russell en heeft de laatste vier Grands Prix op rij gewonnen. Tijdens het raceweekend in Canada raakten beide Mercedes-coureurs meerdere keren in directe gevechten verwikkeld, waarbij Antonelli via de boordradio herhaaldelijk zijn frustratie liet horen omdat hij geen ruimte voorbij Russell vond. De spanningen liepen hoog op, waardoor zelfs teambaas Toto Wolff zich genoodzaakt voelde in te grijpen.

Mercedes geeft zijn rijders voorlopig ruime vrijheid om hard te racen, zegt Antonelli, omdat je coureurs in hun positie niet strikt kunt aansturen. Tegelijk erkent hij dat het team zal ingrijpen als de onderlinge strijd te ver escaleert: grenzen kunnen worden gesteld om “vervelende situaties” te voorkomen. Die aanpak refereert expliciet aan de giftige rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg in 2016, toen onderlinge botsingen het teamklimaat schaadden — iets dat Antonelli koste wat kost wil vermijden.

Antonelli benadrukt dat vrij racen niet betekent minder strijd: hij wil blijven aanvallen maar met respect en zonder onnodig contact, omdat het belang van Mercedes boven persoonlijk gewin staat. Zelf noemt hij zijn stijl agressief — en geeft toe dat hij in Canada misschien iets té ver ging — maar hij wil die aanpak niet radicaler veranderen omdat hij voor overwinningen rijdt. Zoals hij het kernachtig verwoordde: “De Formule 1 is als een haaienbassin.” In combinatie met zijn jonge leeftijd (tweede seizoen in de F1) richt hij zich voorlopig vooral op individuele races en de korte termijn, ondanks zijn leiderspositie in het kampioenschap.

Komend weekend in Monaco kan Antonelli proberen zijn vijfde zege op rij te boeken. De verwachting is een felle maar hoffelijke titelstrijd binnen Mercedes, waarbij beide coureurs elkaar maximaal aanvallen binnen duidelijk afgebakende grenzen.