Kimi Antonelli verkiest Max Verstappen boven George Russell bij Mercedes

In dit artikel:

Mercedes-coureur Kimi Antonelli had graag teamgenoot van Max Verstappen willen worden. Verstappen verlengde onlangs echter zijn contract bij Red Bull Racing, nadat maandenlang werd gespeculeerd over een overstap naar Mercedes of McLaren. Volgens Verstappen heeft hij nooit serieus aan een transfer gedacht; door de aangekondigde reglementswijzigingen overwoog hij eerder zelfs de Formule 1 te verlaten. Nu wil hij zijn loopbaan bij Red Bull afsluiten.

Antonelli presteert dit seizoen sterk en staat bovenaan in het kampioenschap, vóór zijn Mercedes-teamgenoot George Russell. Hun onderlinge relatie is volgens de Italiaan veranderd en wordt gekenmerkt door stevige rivaliteit, maar er blijft wederzijds respect. De twee zijn geen goede vrienden, al noemt Antonelli Russell wel een veelzijdige en zeer snelle coureur.

Met Verstappen zegt Antonelli een betere band te hebben. Hij had diens komst naar Mercedes verwelkomd, omdat samenwerken met een van de beste coureurs hem zou hebben uitgedaagd en geholpen zijn eigen niveau te beoordelen. Hoewel Verstappens contractverlenging die mogelijkheid voorlopig uitsluit, sluit Antonelli niet uit dat ze in de toekomst bij Red Bull teamgenoten worden.

Voorlopig wil de jonge Italiaan bij Mercedes blijven. Hij beschouwt het team als familie, wil er een boegbeeld worden en benadrukt dat hij met Mercedes wil winnen, al zegt hij over een toekomstige overstap: zeg nooit nooit.