Kimi Antonelli mist sessie in Barcelona door ingreep van Mercedes

In dit artikel:

Mercedes laat Kimi Antonelli niet in actie komen tijdens de eerste vrije training in Barcelona: het team voert één van de vier verplichte rookie-plaatsen van dit seizoen door en geeft die sessie aan Frederik Vesti. Vesti, die al vaker vrije trainingen voor Mercedes heeft gereden, neemt de W17 voor zijn rekening; Antonelli verschijnt pas later op vrijdag op de baan.

De verplichting om minstens vier keer per jaar een jonge coureur in de auto te zetten is bedoeld om de doorstroom naar de Formule 1 te bevorderen. Andere teams spelen daar ook op in: Williams zet Luke Browning in tijdens de eerste trainingen van Barcelona en Oostenrijk, en Cadillac brengt Colton Herta in plaats van Sergio Pérez.

Sportief staat Kimi Antonelli er uitstekend voor: hij leidt het kampioenschap na een reeks zeer sterke optreden, met vijf zeges in de laatste zes Grands Prix. Zo’n dominantie is zeldzaam — het dichtstbij is Max Verstappens reeks van tien overwinningen in 2023 — en Antonelli heeft nog een lange weg te gaan om dergelijke records te evenaren.

Zijn vader Marco complimenteert Verstappen als voorbeeld en vriend en benadrukt dat Kimi nog niet op hetzelfde niveau rijdt: "Max is een fijne jongen... alleen is Max al een viervoudig wereldkampioen, terwijl Kimi nog een lange weg te gaan heeft." Daarmee blijft Mercedes voorzichtig in het beheer van de jonge Italiaan, ondanks zijn opmerkelijke begin van het seizoen.