Jos Verstappen na rustdag lekker bezig in de MRF Tyres East African Safari Classic Rally
In dit artikel:
Na de rustdag zette de MRF Tyres East African Safari Classic Rally woensdag drie zware klassementsproeven in Kajiado County voort, waarbij Baldev Chager zijn leiderspositie verstevigde. Chager en navigator Gareth Dawe (die zijn verjaardag vierde) reden hun Porsche 911 naar de dagzege en staan na zes dagen aan kop met een totaaltijd van 11:56:59.1. Ruw terrein, overstekende dieren en losse ondergrond bepaalden het parcours en dwongen teams tot voorzichtigheid en materiaalbeheer.
Jos Verstappen pakte na de rustdag sterke mancheplaatsen — P4 in SS13 en P2 in zowel SS14 als SS15 — maar een eerder tijdverlies van enkele uren in SS9 maakt een topklassering in het eindklassement onhaalbaar. Roger Hodenius is na dag zes de beste Nederlander in het algemeen klassement en bezet met consistent rijden de zesde plaats. Remon Vos, die aanvankelijk voorin meereed, zakte ver terug na problemen in SS10 en SS11.
De dagetappes (CS13 Isineti–Selengai, CS14 Mashuru–Isinya Chicks, CS15 Limukutani–Iremito) leverden wisselende winnaars op: Charlie Tuthill was snelste op SS13, Johnny Gemmell won SS14 en Piers Daykin zegevierde op SS15. Verstappen eindigde tweemaal als tweede achter de winnaars. De top vijf in het algemeen klassement bestaat verder uit Harry Hunt (2), Evgeny Kireev (3), Jourdan Serderidis (4) en Keith McIvor (5); de verschillen op de topplaatsen lopen van ruim 16 minuten tot bijna één uur achter de leider.
Rijders benadrukten na de proef het belang van behoud van de auto en slim bandenmanagement: Chager raakte vroeg een verborgen rots maar kon door verstandig doorrijden schade beperken; hij benadrukte dat het behouden van de auto prioriteit heeft met nog drie zware dagen voor de boeg. Kireev en anderen kiezen bewust voor consistentie en risicobeperking om de finish te halen, terwijl Daykin blij is met proefoverwinningen ondanks dat de algemene zege buiten bereik kan zijn.
De rally vervolgt met een loodzware driedelige etappe in de Taita Hills, inclusief een monsterlijke proef van circa 138 km gevolgd door twee proeven van ruim 60 km. Uithoudingsvermogen, bandenmanagement en precisie blijven cruciaal voor wie de klassering sterk wil houden of verbeteren.