Jos Verstappen bedankte voor Ferrari F1-test

In dit artikel:

Eind 2001 kreeg Jos Verstappen, terwijl hij op vakantie was in Noorwegen, een onverwacht aanbod van Ferrari om als testcoureur aan de slag te gaan. Het voorstel zou zijn door Michael Schumacher zijn doorgegeven en werd ook besproken met teambaas Jean Todt. Verstappen wees het af, omdat hij eerder al zijn contract bij Arrows had verlengd voor 2002 en liever een racestoeltje behield dan een prestigieuze testrol.

Die keuze pakte dramatisch uit. Nog voor de start van het seizoen zette Arrows hem opzij ten gunste van Heinz-Harald Frentzen, waarna Verstappen het team aanklaagde wegens contractbreuk. Hij kwam in 2002 niet meer in actie, terwijl Arrows later dat jaar failliet ging. Pas in 2003 keerde hij terug in de Formule 1 bij Minardi.

Achteraf is de gemiste Ferrari-kans een klassiek Formule 1-'wat als'-verhaal: als testcoureur had Verstappen bij de dominante Italiaanse renstal kunnen rijden en zich mogelijk bij topteams in de kijker kunnen spelen, in plaats van een jaar buitenspel te staan.