Joris Verkerk toont zijn raceskills en verovert eerste podium bij NXT met spectaculaire inhaalrace: "Dit voelt super goed!”

In dit artikel:

Joris Verkerk, twaalf jaar uit Amsterdam, maakte zondag op het circuit van Kerpen zijn eerste grote indruk in de kartsport: in de vijfde ronde van het NXT GP (IAME Junioren) eindigde hij in alle drie de heats als tweede en pakte daarmee zijn eerste beker in zijn debuutseizoen. De prestatie was extra opmerkelijk omdat hij in de kwalificatie terugviel naar P15 na pech: zijn accubak vatte vlam en hij kreeg een vastloper, waardoor een goede startpositie uitgesloten leek.

Toch vocht Joris zich met gedurfde inhaalacties naar voren — in de eerste race klom hij van P15 naar P6 en werkte zich verder omhoog tot P2 — en dat resultaat herhaalde hij in de volgende twee manches. Het leverde hem ook de tweede plaats in het dagklassement op. Volgens hemzelf voelde het als een doorbraak: "Dit voelt super goed!", zei hij na afloop.

Joris begon pas vorig jaar serieus met karten, nadat een huurkart tijdens een vakantie in Spanje hem enthousiast maakte. Zijn oom kocht later een gebruikte Intrepid met Rotax Junior-motor en in oktober sloot hij zich aan bij NXT, waar monteurs Jacco en Sky Defourny hem begeleiden. Voor de rest van dit jaar wil hij nog de laatste twee rondes van de GK4 Kart Series in de Junior-klasse rijden; volgend seizoen staat een veel uitgebreider programma gepland met deelname aan NXT GP, het NK, de Benelux Series en de GK4.

Hij bedankt zijn ouders, monteurs en begeleiders — en krijgt steun van sponsors Readyforliving, SVE Group en Team Koene. Joris sluit niet uit dat hij hogerop wil: "Ik wil zeker ver komen, heel ver!", aldus de jonge coureur.