Jonathan Wheatley onthult zwakke plek van Audi vlak voor vertrek

In dit artikel:

Jonathan Wheatley, recent vertrokken bij Audi, reageerde kort voor zijn vertrek op de ontwikkeling van Audi’s eerste F1-auto, de R26. Vijf dagen na de Grand Prix van China — en vlak voordat Audi afgelopen vrijdag zijn vertrek aankondigde — sprak hij over de stand van zaken rond de krachtbron en de rijeigenschappen van de motor.

Wheatley zei dat hij een uitgebreid gesprek had gevoerd met “Mattia” over analyse-uitkomsten, maar dat het team terughoudend is met publieke uitspraken. Een belangrijk aandachtspunt voor de volgende ontwikkelingsfase is volgens hem de krachtbron: daar valt nog winst te behalen. Daarnaast noemde hij de rijeigenschappen een zwakke plek van de motor, wat in China zichtbaar werd toen Nico Hülkenberg in één-op-één-gevechten nadeel ondervond — onder meer omdat het lastig was de motor snel weer in het juiste werkingsgebied te krijgen na een fout of buitenbocht, bijvoorbeeld in bocht 6.

Audi kende een redelijk begin van het seizoen: ondanks een DNS in Australië en China werden al punten gescoord. Wheatleys plotselinge vertrek versterkt speculatie dat hij op weg is naar Aston Martin, mogelijk om daar Adrian Newey op te volgen — een opvallende stap nu dat team juist worstelt met resultaten. Een terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk lijkt meegewogen te zijn in zijn besluit.