Jonathan Wheatley had voor zijn vertrek lang gesprek met Mattia Binotto over krachtbron Audi

In dit artikel:

Jonathan Wheatley voerde vlak voor zijn plotselinge vertrek een uitgebreid gesprek met Mattia Binotto over de Audi-krachtbron, die na twee raceweekenden binnen het team als aandachtspunt is uitgegroeid. Audi maakte afgelopen vrijdag bekend dat Wheatley per direct weg is; Binotto — die sinds 2024 het Audi F1-project leidt — neemt zijn taken voorlopig waar. Wheatley, die 24 races leiding gaf, liet al snel zijn stempel zien door Sauber/Audi naar het eerste podium sinds 2012 te brengen (Nico Hülkenberg, Britse GP) en de overgang naar het Audi-tijdperk te begeleiden.

De seizoensstart verliep echter stroef: Gabriel Bortoleto haalde in Australië Q3 en punten, maar beide rijders kregen ook een DNS (Hülkenberg in Melbourne, Bortoleto in China). Na de Grand Prix van Shanghai wees Wheatley vooral de rijdbaarheid en het herstelgedrag van de power unit in bepaalde bochten aan als concrete zwakke plekken — probleem bij wiel-aan-wielduels. Over de afstand tot de top-PU wilde hij geen technische details geven; hij benadrukte wel dat de krachtbron een speerpunt is in de volgende ontwikkelcyclus. Wheatley wordt daarnaast in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin, waar hij als voorkeurskandidaat van Adrian Newey geldt.