Jayden Grootjans knokt zich in Assen naar zijn eerste podium in de autosport: "Ik kan nu echt voorin meeracen"

In dit artikel:

De zeventienjarige Jayden Grootjans uit Middelburg behaalde zondag op het TT-Circuit van Assen zijn eerste rookiepodium in de Mazda MX-5 Cup. Tijdens de derde ronde van het seizoen werd de coureur van Tachyon Motorsport derde bij de rookies en achtste in het algemene klassement van de tweede race. Het was zijn beste resultaat sinds hij na een succesvolle kartperiode overstapte naar de autosport.

Grootjans had nog nooit op Assen gereden, maar bouwde tijdens de trainingen snel vertrouwen op. Samen met zijn coach Arjen Heeck analyseerde hij na iedere stint uitgebreid de data, wat hem hielp per sessie sneller te worden. De overstap van kart naar auto vergde aanpassing, onder meer door de afstelling van de vering en de grotere tactische rol tijdens races. De Mazda MX-5 bevalt hem goed omdat de auto zonder veel elektronische hulpmiddelen de basis van het autoracen leert.

In de eerste race maakte Grootjans in de openingsronde een fout, waardoor hij terugviel naar de laatste plaats. Hij reed vervolgens van positie 23 terug naar het middenveld en naderde de derde rookie, maar kwam een halve ronde tekort voor een podiumplaats. In de tweede race profiteerde hij van het compacte veld, veel slipstreamen en intensieve gevechten. Hij eindigde als achtste overall en bleek na een tijdstraf voor een andere coureur derde bij de rookies. Dat hoorde hij pas na de podiumceremonie.

Grootjans is vooral tevreden over zijn ontwikkeling: hij rijdt inmiddels vergelijkbare tijden als de kopgroep en kan volop meestrijden. Zijn volgende race is eind deze maand tijdens het voorprogramma van de GT World Cup op de Nürburgring. Daar richt hij zich opnieuw op verdere verbetering, zonder zichzelf een specifieke klassering op te leggen.