Jan Lammers terug op heilige grond en stapt in de legendarische John Player Special F1-auto
In dit artikel:
Ter voorbereiding op de Heineken Dutch Grand Prix 2025 keerde oud-Formule 1-coureur Jan Lammers onlangs terug naar Lotus’ testcircuit in Hethel (VK). Daar reed hij in de iconische Lotus Type 79 in John Player Special-kleuren — dezelfde auto die Mario Andretti in 1978 gebruikte voor meerdere overwinningen, inclusief Zandvoort, en waarmee Lotus dat jaar rijders- en constructeurskampioenschappen pakte.
Lammers heeft een historische band met die Type 79: op 24 en 25 oktober 1979 testte hij datzelfde chassis op Paul Ricard in een poging een stoeltje bij het fabrieksteam te bemachtigen; het zitje ging uiteindelijk naar Elio de Angelis. Tijdens zijn bezoek aan Hethel werd hij warm onthaald door monteurs en engineers van weleer. Classic Team Lotus bewaart nog steeds Lammers’ handgeschreven testnotities en Clive Chapman, zoon van oprichter Colin Chapman, overhandigde hem een schilderij van Lotus’ beroemde een-twee op Zandvoort. Vervolgens maakte Lammers enkele ronden op het testcircuit in de Type 79 zelf: “Het was hartstikke leuk om weer herenigd te worden met de mensen van Lotus,” zei hij na afloop.
Het bezoek bood ook ruimte om Lotus’ blijvende technische nalatenschap te onderstrepen. Het merk introduceerde talloze innovaties in de F1 — van vroege sequentiële versnellingsbakken (1957) en het gebruik van de motor als dragend chassisdeel (1966) tot de achterdiffuser (1979) en de koolstofvezel monocoque (1981). Belangrijker nog was de doorontwikkeling van ground effect-aerodynamica op de Type 78 en vooral de Type 79, techniek die auto’s als het ware aan het asfalt “zuigt” en die de Formule 1 blijvend beïnvloedde.
Terzijde: Lammers blijft actief in de autosport en maakte recentelijk zijn debuut in een 250cc Superkart-race op het TT-circuit van Assen, zonder voorafgaande tests. Zijn terugkeer naar Hethel was zowel een nostalgische ontmoeting met het verleden als een bevestiging van zijn blijvende betrokkenheid bij de racewereld.