IMSA: Renger van der Zande en Nick Yelloly starten met Acura van pole-positie in de straten van Long Beach + UITSLAG
In dit artikel:
Nick Yelloly zette vrijdag bij de kwalificatie voor de Acura Grand Prix van Long Beach de snelste tijd, waardoor de No. 93 Acura Meyer Shank Racing ARX-06 van Yelloly en teamgenoot Renger van der Zande vanaf polestart kan beginnen. Yelloly reed een 1:11,626 op het 1,968 mijl lange stratencircuit, goed voor de Motul Pole Award vóór de 100 minuten durende sprintrace op zaterdag 18 april (22:00 uur NL-tijd). Het is de eerste sprintrace van het WeatherTech SportsCar Championship-seizoen 2026.
Acura, met het Amerikaanse hoofdkantoor in het nabijgelegen Torrance, hoopt eindelijk zijn eerste GTP-zege op eigen bodem te boeken; hoewel de fabrikant al poles en snelste rondes op Long Beach liet zien (onder meer een GTP-ronderecord en pole in 2023), ontbreekt de overwinning in de hoogste klasse nog. Acura’s motoren komen uit Honda Racing Corporation USA in Santa Clarita.
De kwalificatie bleef hectisch tot het einde: Marco Wittmann in de No. 25 BMW M Team WRT bleef Yelloly op een haar na voor met 1:11,656, terwijl Louis Deletraz de No. 40 Cadillac op P3 zette met 1:11,833. Vier verschillende fabrikanten (Acura, BMW, Cadillac en Porsche) namen plaatsen in de top vijf in. Yelloly merkte op dat starten vanaf pole in de “thuis-Grand Prix” belangrijk is en toonde trots; Van der Zande prees de tractie en het vertrouwen op de straatbaan: “Ik heb er altijd van gehouden om dicht langs de muren te rijden... vandaag was geweldig.”
De marges in de GTP-klasse waren klein — 0,938 seconden tussen pole en P5 tijdens de kwalificatie — en de vrije trainingen lieten vergelijkbare krapte zien. Een smetje voor Meyer Shank Racing was het zware incident van Colin Braun in bocht 8 tijdens de middagsessie; de schade aan de No. 60 Acura vereist een chassiswissel, waardoor die auto op P11 moet starten.
De race wordt live uitgezonden op NBC en gestreamd via Peacock; internationale kijkers kunnen terecht op IMSA.TV of het officiële YouTube-kanaal.