HRC-topman Koji Watanabe tempert verwachtingen rond Honda-upgrade voor Aston Martin

In dit artikel:

Honda-topman Koji Watanabe tempert de hoop op een snelle sprong vooruit voor Aston Martin in de Formule 1. De Japanse motorleverancier brengt later deze zomer een update voor de verbrandingsmotor mee, ongeveer tegelijk met een groot aerodynamisch en chassis­pakket van Aston Martin. Toch verwacht Watanabe geen directe ommekeer voor het team, dat dit seizoen al moeizaam begon en na de Grand Prix van Barcelona nog maar één WK-punt had verzameld, dankzij Fernando Alonso in Monaco.

De keuze om kleinere tussentijdse motorupdates over te slaan kwam van Adrian Newey en wordt door het hele team gesteund. Honda heeft na de eerste beoordeling al voldaan aan de limiet van twee upgrades voor de ICE onder het nieuwe FIA-systeem. Volgens Watanabe blijft Honda daarom inzetten op een langetermijnaanpak, niet op snelle winst.

Hij schetste ook dat de samenwerking met Aston Martin anders is dan die met Red Bull, waar Honda twee constructeurstitels en de wereldtitels van Max Verstappen hielp realiseren. De nieuwe F1-regels, waarin de verdeling tussen elektrische aandrijving en verbranding bijna gelijk is, maken de ontwikkeling lastiger. Daarnaast kostte Honda’s terugkeer in de sport tijd na de eerdere vertrekfase. Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll investeerde intussen zwaar in de toekomst van het team, onder meer in een nieuwe fabriek, simulator en windtunnel, terwijl de open communicatie tussen Stroll en Honda volgens Watanabe de samenwerking versterkt.