Horner voert 'serieuze gesprekken' over mogelijke F1-comeback bij twaalfde team
In dit artikel:
Christian Horner is weer beschikbaar voor de Formule 1 en voert mogelijk een comeback uit via een rol bij een nieuw twaalfde team. Sinds zijn concurrentiebeding op 8 mei afliep, mag de voormalig teambaas van Red Bull weer actief zijn binnen de sport. Volgens RacingNews365 voerde hij onlangs ‘serieuze gesprekken’ met de Chinese autofabrikant BYD tijdens het filmfestival van Cannes.
BYD onderzoekt de optie om als fabrieks‑team de F1 in te stappen en had eerder ook al overleg met F1‑baas Stefano Domenicali tijdens het Chinese GP‑weekend. Horner sprak tijdens Cannes met BYD‑bestuurder Stella Li; hij zou bereid zijn het bedrijf te adviseren en te ondersteunen, maar BYD lijkt primair gericht op het opzetten van een eigen team en niet op het gezamenlijk verwerven van aandelen in bestaande teams.
Horner blijft tegelijkertijd ambitie hebben in de vorm van aandeelhouderschap: hij richt zich op het verkrijgen van een 24% belang in het Alpine F1 Team, dat nu deels in handen is van Otro Capital en mogelijk te koop komt. Voor dat belang heeft hij via een consortium al financiële backing geregeld, maar hij krijgt concurrentie van onder meer Mercedes‑AMG Petronas. Een terugkeer als teambaas lijkt onwaarschijnlijk, onder meer omdat topontwerper Adrian Newey niet met hem terug wil samenwerken.
De entree van BYD als twaalfde team wordt als een meerjarig traject gezien. Vergelijking met Cadillac laat zien dat het proces jaren kan duren: nadat de FIA in januari 2023 een Expression‑of‑Interest‑ronde opende, had Cadillac drie jaar nodig om een plek op de grid te verwerven, mede na de zaak‑Andretti en de tussenkomst van General Motors. Of BYD daadwerkelijk kan instappen hangt af van een nieuwe EOI‑ronde door de FIA en goedkeuring van de bestaande teams.
Een belangrijk politiek en financieel obstakel is de goedkeuring door huidige teams voor uitbreiding van het deelnemersveld. Meer teams betekent een verdere verdeling van het prijzengeld, iets wat eerder een doorslaggevende reden was bij de afwijzing van Andretti. Volgens het Concorde Agreement is plaats voor maximaal dertien teams; sinds 2016 varieerde de grid tussen tien en elf teams, met Cadillac die in 2026 als elfde team arriveert en het laatste seizoen met twaalf teams in 2012.
Mocht BYD met obstakels te maken krijgen bij een eigen instap, dan overweegt het bedrijf ook de aanschaf van een bestaand team. Namen die genoemd worden als mogelijke overnamekandidaten zijn Haas, Aston Martin en Racing Bulls. Voor Horner zou dat extra mogelijkheden openen, naast zijn voorkeur om als aandeelhouder terug te keren in plaats van als operationeel teambaas.