Horner verklaart verschil tussen Verstappen en teamgenoten bij Red Bull

In dit artikel:

Christian Horner heeft Sergio Pérez bij diens komst naar Red Bull Racing gewaarschuwd dat het team primair was ingericht om Max Verstappen aan de wereldtitel te helpen. Pérez accepteerde dat hij Verstappen zou moeten ondersteunen wanneer hij zelf niet de beste prestaties leverde, zolang dat de kansen tegen concurrent Mercedes vergrootte. De Mexicaan kreeg in 2021 een plek naast Verstappen nadat Alex Albon was tegengevallen.

Volgens Horner was het aanvankelijk nog mogelijk voor beide coureurs om goed met dezelfde auto overweg te kunnen. Dat veranderde vanaf ongeveer 2018, toen Verstappen steeds specifiekere eisen aan de wagen stelde. Hij wilde vooral veel grip aan de voorkant en kon vervolgens omgaan met een minder stabiele achterkant. Omdat Verstappen de snelste en belangrijkste troef van het team was, richtte de technische afdeling de ontwikkeling steeds meer op die eigenschappen. Voor andere coureurs, onder wie Pérez en Albon, maakte dat de auto moeilijker te besturen.

De ontwikkeling van de auto voor 2022 was volgens Horner aanvankelijk meer afgestemd op Albon en daarmee op een rijstijl die beter aansloot bij die van Pérez en Daniel Ricciardo. Verstappen had bij de start van dat seizoen moeite met de auto, die volgens hem te veel onderstuur had, terwijl Pérez juist vertrouwen putte uit het voorspelbare gedrag. Na overleg met Verstappens management besloot Red Bull de ontwikkeling nadrukkelijker te verleggen naar wat Verstappen nodig had.

Horner erkent dat de situatie ook tekortkomingen binnen Red Bulls ontwikkelingsproces blootlegde. De windtunnel en simulaties waren niet altijd betrouwbaar genoeg, waardoor de vertaling van ontwikkelingen naar het circuit tekortschoten. Volgens hem is het verschil tussen Verstappen en zijn teamgenoten, zoals nu ook bij Isack Hadjar, daardoor nog steeds zichtbaar.