Honda ziet Max Verstappen als de moderne Ayrton Senna

In dit artikel:

Honda-voorzitter Koji Watanabe nam in Abu Dhabi emotioneel afscheid van Max Verstappen na zeven jaar samenwerking, en noemde de Nederlander een icoon van hetzelfde kaliber als Ayrton Senna. De samenwerking begon in 2018 bij Toro Rosso en werd vanaf 2019 voortgezet bij Red Bull Racing; met Honda-motoren behaalde Verstappen vier opeenvolgende wereldtitels (2021–2024) en verloor in 2025 het kampioenschap met slechts twee punten. In Japan geniet hij enorme populariteit en Watanabe benadrukte dat Verstappens werkhouding en respect voor het team bijzonder motiverend waren.

Per 2026 gaan beide partijen hun eigen weg: Verstappen blijft bij Red Bull maar met een Red Bull–Ford-motor, terwijl Honda een nieuwe verbintenis aangaat met Aston Martin — waar oud-Red-Bull-ontwerper Adrian Newey aan de auto werkt. Een definitief einde is niet uitgesloten: als Red Bull in 2026 niet meer vooraan rijdt, bevat Verstappens contract een prestatieclausule die hem in staat stelt te vertrekken, wat een mogelijke hereniging met Honda bij Aston Martin openlaat.