Honda-topman krijgt maar geen genoeg van Max Verstappen

In dit artikel:

Honda beleeft samen met Aston Martin een dramatische start van het Formule 1-seizoen 2026. De auto geldt als de slechtste van het veld en de Japanse krachtbron kampt met grote betrouwbaarheidsproblemen en een vermogenstekort van naar verluidt ongeveer 90 pk ten opzichte van Mercedes. Een chassisupdate voor de zomerstop en een nieuwe motor in Zandvoort leverden Aston Martin de eerste echte punten op; eerder scoorde Fernando Alonso in Monaco dankzij straffen voor andere coureurs.

Voor Shintaro Orihara, trackside general manager en chief engineer van Honda Racing Corporation, zijn de hoogtepunten echter vooral verbonden aan de samenwerking met Red Bull en Max Verstappen. Orihara begon in 2003 bij Honda, stapte in 2013 over naar het Formule 1-project en noemt de afsluitende overwinning met Red Bull in 2025 een mooie herinnering, ondanks het mislopen van de wereldtitel.

Zijn meest bijzondere moment blijft de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. In de laatste ronde veroverde Verstappen daar zijn eerste wereldtitel, na vijf of zes moeilijke jaren voor Honda. Volgens Orihara is dat moment waarschijnlijk nooit meer te overtreffen.