Honda-president 'droevig' na afscheid: "Verstappen zal voor altijd een plek in ons hart hebben"

In dit artikel:

Na de GP van Abu Dhabi in december kwam een einde aan de zeven jaar durende samenwerking tussen Honda en de Red Bull-familie. Honda leverde vanaf 2018 motoren aan Toro Rosso en vanaf 2019 ook aan Red Bull Racing; vanaf 2021 leverde die band grote sportieve successen op: Max Verstappen pakte in 2021 zijn eerste titel en zette daarna een dominante reeks neer (vier wereldtitels op rij), terwijl Red Bull Racing de constructeurstitels van 2022 en 2023 binnensleepte. Vanaf 2022 nam Red Bull Powertrains het motorontwikkelingswerk verder over en baseerde zich op de in 2021 gebouwde Honda-krachtbron.

Met het nieuwe seizoen start Red Bull Racing met een eigen, zelfgebouwde power unit; Honda verkast zijn motorsportsteun naar Aston Martin. Honda-president Koji Watanabe sprak vol trots en emoties over de gezamenlijke periode: "We hebben altijd hetzelfde doel gedeeld: de top bereiken." Hij prees ook Verstappen persoonlijk en vergeleek diens populariteit in Japan en betekenis voor Honda met de erfenis van Ayrton Senna, en noemde het afscheid in Abu Dhabi een emotioneel moment.

Kort samengevat: een succesvol hoofdstuk in de Formule 1 sluit, met wederzijds respect en een duidelijke koerswijziging voor beide partijen richting nieuwe partnerschappen en zelfstandigheid.