Honda geeft UPDATE: Honda boekt vooruitgang, maar hoofdoorzaak problemen bij Aston Martin blijft onbekend
In dit artikel:
Honda geeft voorafgaand aan de Grand Prix van Japan een update over de problemen met de batterij en het energiesysteem die Aston Martin een rampzalige seizoensstart bezorgen. Na de eerste twee races (Australië en China) staat Aston Martin laatste in het WK: de auto mist snelheid en de Honda-krachtbron kampt met extreme trillingen, te weinig vermogen uit de verbrandingsmotor en tekortschietende energieterugwinning en inzet. Door die combinatie konden Fernando Alonso en Lance Stroll in beide races niet de volledige raceafstand afmaken; Stroll vreesde dat Suzuka moeilijk zou worden “tenzij Honda in de komende 10 dagen iets magisch kan vinden”.
Tussen China en de thuisrace in Japan heeft Honda intensief gewerkt aan betrouwbaarheid. Volgens trackside general manager en hoofdingenieur Shintaro Orihara is de ernst van de trillingen verminderd en is er “enige vooruitgang” geboekt, maar de onderliggende oorzaak is nog niet gevonden. Honda erkent dat ook het energiebeheer nog niet op het gewenste niveau is, en noemt Suzuka een zwaar circuit waarvoor de lessen uit de openingsraces zijn gebruikt om zich beter voor te bereiden. Het team wil aan het thuispubliek laten zien dat er verbetering is sinds het begin van het seizoen, maar geeft toe dat het nog niet het gehoopte prestatieniveau heeft bereikt.
De aanloop naar de Japanse GP werd bovendien overschaduwd door veranderingen in het hogere management van Aston Martin. Teameigenaar Lawrence Stroll zou Jonathan Wheatley hebben benaderd om het team te leiden, terwijl technisch managing partner Adrian Newey momenteel de rol van teambaas vervult. Andy Cowell, eerder in een andere functie geplaatst, is recent in Japan om Honda te ondersteunen bij het oplossen van de motorproblemen. Honda en Aston Martin blijven werken aan oplossingen, maar de tijd tot Suzuka is beperkt.