Honda's bijzondere route naar 500 Grands Prix

In dit artikel:

Honda verschijnt dit weekend voor de 500e keer onder eigen naam tijdens een Formule 1-weekend. Daarmee behoort de Japanse fabrikant tot een select gezelschap motorleveranciers. De geschiedenis begon in 1964, toen Honda noodgedwongen als fabrieksteam debuteerde nadat een geplande samenwerking met Team Lotus was afgeketst. Met een eigen chassis en V12-motor volgde in 1965 de eerste overwinning in Mexico.

Als motorleverancier keerde Honda in 1983 terug bij Spirit. Via Williams, waarmee in 1984 een eerste zege en in 1986 een eerste constructeurstitel werd behaald, groeide het merk uit tot een dominante kracht. Vooral de samenwerking met McLaren werd legendarisch: in 1988 won McLaren-Honda vijftien van de zestien races en tussen 1988 en 1991 werden vier constructeurstitels op rij veroverd. Ayrton Senna en Alain Prost verdeelden in die periode de wereldtitels.

Na het vertrek uit de Formule 1 als fabrieksteam in 2008, veroorzaakt door de financiële crisis, kondigde Honda in 2013 een terugkeer aan met McLaren. Het hybride tijdperk bleek aanvankelijk echter problematisch. De compacte ‘size zero’-auto van McLaren leidde tot ernstige koel- en betrouwbaarheidsproblemen, waarna de samenwerking in 2017 eindigde.

Toro Rosso bood Honda vanaf 2018 de mogelijkheid zich te herstellen. Red Bull Racing koos een jaar later eveneens voor Honda-motoren. De combinatie boekte in 2019 de eerste hybride overwinning en groeide daarna uit tot een dominante factor, met meerdere wereldtitels. Die successen tellen formeel niet mee voor de 500-racejubileumtelling, omdat de motoren van 2022 tot en met 2025 onder de namen Red Bull Powertrains en Honda RBPT werden ingezet.

Sinds dit seizoen is Honda opnieuw officieel fabriekspartner, ditmaal van Aston Martin. Met de nieuwe RA626H-motor begint het merk aan een nieuw hoofdstuk, terwijl het zijn mijlpaal viert met een geschiedenis van ruim zestig jaar vol hoogte- en dieptepunten.