Hoe Ford een steeds grotere rol kreeg in het Red Bull-project
In dit artikel:
Red Bull gaat in 2026 voor het eerst in zijn bestaan een eigen Formule‑1-motor bouwen en doet dat niet alleen: Ford is partner en levert veel meer dan aanvankelijk gepland. De stap volgt op ingrijpende reglementwijzigingen waarbij de verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving verandert van ongeveer 80/20 naar 50/50, waardoor hybridetechniek veel belangrijker wordt.
Aanvankelijk zou Ford vooral expertise en engineers voor de elektrische componenten leveren (batterij, elektrische motor, omvormer en software) en die mensen in Milton Keynes laten samenwerken met Red Bull. In de loop van het project is die rol echter sterk uitgebreid: Ford draagt inmiddels ook bij aan de verbrandingsmotor, turbo, productie van onderdelen en aan additive manufacturing (3D‑printen en prototypes). Volgens Mark Rushbrook, Global Director Ford Racing, worden onderdelen zelfs dagelijks in Dearborn gemaakt en verscheept. Ford helpt dus praktisch aan “bijna de hele auto”, inclusief operationele aspecten en testkennis.
Red Bull staat niet met lege handen: het team nam veel engineers van Honda over en haalde technische kennis weg bij Mercedes; de voormalige Head of Mechanical Engineering van Mercedes, Ben Hodgkinson, leidt nu Red Bulls motorproject. Toch vergroot de bredere betrokkenheid van Ford de technische capaciteit en kennisdeling, iets wat volgens betrokkenen innovatie en leercurves kan versnellen.
De samenwerking heeft ook een strategische achtergrond voor Ford: het ziet de Formule‑1‑activiteiten als kans om ervaring op te doen met elektrificatie en technologie die toepasbaar is voor straatauto’s. Dat signaal wordt kracht bijgezet doordat de Red Bull RB22‑livery binnenkort in Michigan wordt gepresenteerd en doordat de Ford‑top aangaf open te staan voor een langere verbintenis.
Kortom: Red Bull neemt met hulp van Ford een gedurfde, gezamenlijke sprong naar eigen motorbouw voor 2026 — een project dat begonnen is als beperkte samenwerking op elektrificatie en inmiddels is uitgegroeid tot een veelomvattende technische alliantie met maatschappelijke en commerciële belangen voor beide partijen.