Hoe Fernando Alonso bijna de chauffeur van de paus werd

In dit artikel:

In augustus 2011, tijdens de World Youth Day in Madrid, werd achter de schermen overwogen om Fernando Alonso de pausmobiel te laten besturen, maar het plan werd om veiligheidsredenen verboden. Paus Benedict XVI bezocht toen Spanje precies in de Formule 1-zomerstop; Alonso was als Ferrari-coureur op dat moment razend populair in zijn thuisland.

Yago de la Cierva, coördinator van pauselijke reizen naar Spanje, stelde voor Alonso in te zetten als chauffeur, maar zijn voorstel stuitte op felle tegenstand. Volgens De la Cierva schreeuwden betrokkenen "Absoluut niet!" en hielden eraan vast dat de wagen door een politieagent moest worden bestuurd; dat gebeurde uiteindelijk ook.

Het voorval schetst meteen ook de context van Alonso’s carrière: in 2011 vocht hij een sterk seizoen bij Ferrari uit met één zeges en een vierde plaats in het kampioenschap, terwijl Sebastian Vettel wereldkampioen werd. Hoewel Alonso vroeg twee wereldtitels met Renault behaalde, lukte herhaling later niet door vaak zwakkere materiaalkeuzes bij teams als Ferrari en McLaren. Na een sabbatical en pogingen bij Alpine keerde hij in 2023 bij Aston Martin terug, waar hij aanvankelijk sterk begon maar geen overwinningen meer boekte — iets dat in 2026 door een zwakke auto nog onwaarschijnlijker lijkt.