Het Vaticaan hield Alonso uit bijzonder 'racestoeltje'

In dit artikel:

Tijdens het bezoek van paus Benedictus XVI aan Madrid voor de Wereldjongerendagen in augustus 2011 ontstond een verrassend plan: de organisatoren wilden Formule 1-coureur Fernando Alonso laten rijden in de pausmobiel tijdens de rit door de stad. Yago de la Cierva, toen coördinator van de pauselijke reizen in Spanje, zegt nu dat het voorstel op fel verzet van het Vaticaan stuitte; de reactie was volgens hem kernachtig: "Absoluut niet!"

De keuze voor Alonso was logisch vanuit organiserend oogpunt: de tweevoudig wereldkampioen en nationale held beleefde grote populariteit en had dat seizoen sterke resultaten behaald, met onder meer een zege op Silverstone. Bovendien viel het pausbezoek in de F1-zomerstop, waardoor Alonso beschikbaar zou zijn geweest.

De la Cierva probeerde nog te benadrukken dat Alonso goed kon autorijden en dat de paus geen risico zou lopen, maar de Vaticaanse functionarissen stonden erop dat een agent van de nationale politie de pausmobiel bestuurde. Wat daardoor foer was: een potentieel iconisch moment voor sport en religie ging niet door.