Het Duivelsbergcircuit opent het seizoenmet een aantrekkelijke affiche
In dit artikel:
Het Belgische kampioenschap rallycross en Cross Car trapt zondag af op het Duivelsbergcircuit in Maasmechelen, met negen wedstrijden op de kalender. De kalender telt vier manche op de Limburgse omloop, drie in Arendonk, één in Valkenswaard en de seizoensfinale in Mettet. Voor de openingsmanche staan meer dan 100 wagens ingeschreven; omdat er dit weekend geen VAS-wedstrijd is, kunnen nationale rijders zaterdag al testen en afstellen. De heats beginnen zondag om 9u30, de finales staan gepland vanaf 14u30.
Er zijn dit seizoen tien divisies waarin gestreden wordt om Belgische titels en het reglement kreeg kleine maar belangrijke wijzigingen: voortaan kunnen rijders bonuspunten verdienen voor de drie snelste tijden in elke heat en voor elke deelnemer die minimaal één manche rijdt. Dat moet meer rijders en actie in de puntentelling belonen.
Supernational+ (topklasse) verschijnt met 15 bolides aan de start en belooft een pittige strijd. Titaan Kristof Bex (Volvo S40) is de titelhouder en favoriet, zeker voor eigen publiek in Maasmechelen, maar tegenstand komt van onder meer Yorick Maeyninckx (Volvo), Steve Volders (BMW M3), Davy Leysen (BMW Z3) en Martijn Vanhove (BMW 1M met een Honda turbomotor). In de twee-literklasse gaat Mandy Kasse haar titel verdedigen met een Ford Fiesta; zij begint aan haar twintigste rallycrossseizoen. Louis De Haas komt terug met een Opel Corsa die dit jaar een Ford-motor kreeg, en ook Honda-Civic-rijders Joël Strackx, Ben Desender en Luc Slachmuylders mikken op een podiumplaats. Opvallende inzendingen zijn onder meer de spectaculaire Ford Sierra van Kimi Vermeulen en Zoë Volders in een VW Beetle.
De RX-klassen leveren eveneens interessante matchups. De RX Cup (instapklasse) heeft nog weinig bevestigde deelnemers buiten Helmut Antonissen en Senne Vanlommel. In RX3 keert Davy Van Den Branden terug met een Citroën DS3; hij kan in de strijd tussen titelverdediger Nick Vanalken en lokale specialist Yves Teelen een rol van stoorzender spelen.
Bij de jeugd en Cross Cars is het startveld uitgebreid. XC Junior ziet jonge talenten als Tom Devleeschauwer, Pim Klaassen en Lois Ramakers als favorieten nu tweevoudig kampioen Thymeo Dor naar de senioren doorgroeit. XC Senior komt met 26 Cross Cars en veel gevestigde namen (Kobe Pauwels, Kyandro Van de Vivere, Eric Borguet, enz.) naar Maasmechelen; ook debutanten en terugkeerders zoals Sven Hofkens en de Nauwelaerts-broers zorgen voor variatie. De Superbuggy-klasse kent met Glenn Sente en Mark van Eyken twee kanshebbers, terwijl bij de Mini Buggy’s de verschuiving van rijders tussen U9 en U12 nieuwe titelkandidaten opent (Yenz Leysen promoveert naar U12).
Tot slot is er explosief topklasse-geweld te verwachten in RX1: Tom Van Den Heuvel komt uit met een VW Scirocco Supercar (ex-Johan Kristoffersson) en belooft spektakel. Het seizoen opent dus met een brede mix van ervaren kampioenen en jonge talenten en met aangepaste puntentoekenning die elke heat nog zwaarder kan laten doorwegen. Afspraak zondag vanaf 9u30 op het Duivelsbergcircuit.