Het bijzondere verhaal van Carel Godin de Beaufort - Nederlands extravagante Formule 1-pionier

In dit artikel:

Carel Godin de Beaufort was de kleurrijkste Nederlandse Formule 1-coureur van zijn tijd. De jonkheer uit Maarsbergen racete niet voor het geld of een fabrieksteam, maar uit pure liefde voor de autosport. Onder de naam Ecurie Maarsbergen reed hij met zelf gekochte en betaalde Porsches, meestal in een opvallende oranje kleur.

Zijn grote postuur paste nauwelijks in de kleine Porsche 718. Door zijn schoenmaat 48 reed hij zonder schoenen, wat hem de bijnaam ‘Fatty Porsche’ opleverde. Binnen het Formule 1-circus stond hij bekend als gul, eigenzinnig en humoristisch. Zijn bijnaam ‘Veilige Careltje’ verwees naar zijn voorzichtige rijstijl, al was hij op snelle circuits zeker competitief.

De Beaufort behaalde ook buiten de Formule 1 belangrijke resultaten. In 1957 won hij met Ed Hugus zijn klasse tijdens de 24 uur van Le Mans en werd hij de eerste Nederlandse winnaar van de race. In 1960 eindigde hij met Graham Hill en Edgar Barth als vijfde in de Targa Florio en won hij opnieuw zijn klasse.

Tussen 1957 en 1964 reed hij dertig Grands Prix. Aanvankelijk verscheen hij slechts sporadisch aan de start, maar vanaf 1961 volgde hij vrijwel de hele kalender. In 1962 scoorde hij tijdens de Grand Prix van Nederland in Zandvoort als zesde zijn eerste WK-punt. Daarmee werd hij de eerste Nederlander die punten behaalde in de Formule 1. In 1962 en 1963 verzamelde hij in totaal vier zesde plaatsen en vier WK-punten, een record dat pas in 1994 door Jos Verstappen werd verbeterd.

In 1964 deed De Beaufort het rustiger aan. Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Duitsland op de Nürburgring-Nordschleife ging het op 1 augustus mis. Hij reed in zijn vijfde ronde bij de Bergwerk-bocht van de baan, waarna zijn Porsche een talud afvloog en tegen een boom botste. De coureur werd uit de auto geslingerd en liep zwaar hoofd-, rug- en beenletsel op. Ondanks aanvankelijke tekenen van herstel overleed hij op 2 augustus in een neurologische kliniek in Keulen, 30 jaar oud.

Met zijn oranje Porsche, opvallende verschijning en levenslust maakte Godin de Beaufort de Nederlandse autosport internationaal zichtbaar. Zijn pioniersrol vormde een vroege schakel naar de latere populariteit van Formule 1 in Nederland, van Zandvoort tot Max Verstappen.