Herbert doet plechtige oproep aan Verstappen: "Ik hou van wat hij doet"

In dit artikel:

Johnny Herbert reageert nuchter op de discussie rond een mogelijk vroeg pensioen van Max Verstappen: het zou wel gevoeld worden, maar de sport zou hem op den duur vervangen. De aanleiding is Verstappens onvrede over de reglementen die in 2026 ingaan — nieuwe krachtbronnen waarmee volgens de viervoudig wereldkampioen minder voluit te pushen valt — en zijn suggestie dat dat hem kan aanzetten tot stoppen. Dat baart niet alleen fans zorgen, maar ook Formula One Management vanwege het imagoverlies als een publiekslieveling wegvalt.

Herbert, zelf oud-F1-coureur, haalt ervaring aan: legendes zoals Ayrton Senna, Michael Schumacher, Alain Prost en Mika Häkkinen verdwenen ook uit beeld, maar er kwamen telkens nieuwe toppers voor in de plaats. Als voorbeeld van de volgende generatie noemt hij Kimi Antonelli en zegt dat zo’n opvolger in potentie het niveau opnieuw kan opschroeven. Herbert wijst erop dat de sport steeds weer “de volgende” voortbrengt die prestaties naar een hoger plan tilt.

Toch is zijn persoonlijke wens duidelijk: Verstappen moet blijven. “Hij zou absoluut gemist worden,” zegt Herbert, en hij hoopt dat Verstappen in de cockpit blijft omdat diens “wow-factor” de sport bijzonder maakt. Conclusie: een vertrek zou pijn doen, maar volgens Herbert is de Formule 1 veerkrachtig en klaar om een nieuwe ster naar voren te schuiven.