Helmut Marko: "Christian Horner was tegen de promotie van Max Verstappen in 2016"

In dit artikel:

Helmut Marko zegt dat Red Bull-teambaas Christian Horner in 2016 tegen de vroege promotie van Max Verstappen was. Tien jaar na Verstappens doorbraak blikt Marko terug op de interne discussie rond die gedurfde wissel: Daniil Kvyat verloor zijn zitje na teleurstellende prestaties en twee crashes in Sochi, waarna Marko en oprichter Dietrich Mateschitz besloten in te grijpen. Carlos Sainz Jr. was teleurgesteld dat hij niet werd gepromoveerd, en Horner zou zich tegen het snelle besluit hebben verzet omdat Verstappen volgens critici te jong was.

Jos Verstappen zag het aankomen en reisde samen met zijn zoon naar Oostenrijk om met Marko te overleggen. Verstappens debuut voor Red Bull kwam op het Spaanse circuit van Barcelona en mondde meteen uit in een zege: na de openingscrash tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg nam hij de leiding en verdedigde die tot de finish, zelfs terwijl Kimi Räikkönen in de slotfase druk zette. Marko omschrijft die ervaring als emotioneel en bevrijdend: "Het was een ongelofelijke race." De keuze betaalde zich uit: vanaf dat debuut verzamelde Verstappen tientallen overwinningen en veroverde hij tussen 2021 en 2024 vier opeenvolgende wereldtitels, waarmee veel van de vroege kritiek werd weerlegd.