Hellendoorn Rally: Max van Empel en Eddy Smeets worden Overall kampioen in de Motul Clio Rally Trophy
In dit artikel:
De Hellendoorn Rally, de finale van de Motul Clio Rally Trophy, zorgde voor spectaculaire beslissingen: ondanks een uitval in de slotwedstrijd kroonden Max van Empel en navigator Eddy Smeets zich tot overall kampioenen, terwijl Willem Wouter Overbeek en Joyce Ruiter de Rally3/4-titel en daarmee ook het Nederlands Rally Kampioenschap veiligstelden.
Acht Renault Clio’s startten in de klassieke, drukbezochte Hellendoorn Rally; zeven finishten. Van Empel/Smeets waren de enige die de wedstrijd niet uitreden nadat ze rechtdoor schoten en in een greppel eindigden. Hun voorsprong in het klassement van eerder behaalde resultaten bleek however groot genoeg om het kampioenschap te behouden. Overbeek/Ruiter maakten een vliegende start kapot toen zij op de eerste proef hun Clio Rally3 beschadigden over een grote hobbel op het slechte onverhard nabij Hellendoorn; zij moesten stoppen maar konden zaterdag herstarten en pakten uiteindelijk de Rally3-titel en het nationale kampioenschap.
De dagzege in Hellendoorn ging naar lokaal coureur Jeroen Klein Kromhof met Marcel Hanstede — passende winst aangezien proef Daarle over het terrein van zijn bedrijf liep. Anja van Loon en Christiaan van der Rijsen reden een foutloze, constante wedstrijd en werden knap tweede. Verrassend sterk presteerden debutanten Ben Barendregt en Paul ter Boo: in hun vierde officiële rally eindigden ze als derde algemeen en wonnen zij de Rally5-klasse.
De strijd in Rally5 kende spanning door het weer: Michel van der Blonk en Denise Mangnus zagen hun voorsprong op Leo Kurstjens en Theo Dijkmans door hevige regen op slicks in één klap slinken — Kurstjens stond wel op de juiste banden en pakte 45 seconden winst. De organisatie neutraliseerde daarop de laatste proef wegens onbegaanbaar onverhard, waardoor de volgorde onveranderd bleef en Van der Blonk opgelucht kon ademhalen.
Op vrijdag raakten John Coumans en Renaldo Lier een container, repareerden en hervatten zaterdag, maar straftijd maakte een hogere klassering onmogelijk; zij sloten toch positief af met snelle tijden op zaterdag.
Topuitslag Hellendoorn:
1. Jeroen Klein Kromhof / Marcel Hanstede (Clio Rally3)
2. Anja van Loon / Christiaan van der Rijsen (Clio Rally3) +5:21,8
3. Ben Barendregt / Paul ter Boo (Clio Rally5) +14:50,6
4. Michel van der Blonk / Denise Mangnus (Clio Rally5) +19:55,1
5. Leo Kurstjens / Theo Dijkmans (Clio Rally5) +20:43,6
6. John Coumans / Renaldo Lier (Clio Rally4) +49:59,6
7. Willem Wouter Overbeek / Joyce Ruiter (Clio Rally3) +59:10,2
Uitvaller: Max van Empel / Eddy Smeets (Clio Rally5)
Eindstand kampioenschap (top 3 rijders): 1. Max van Empel 128 pnt, 2. Willem Wouter Overbeek 125 pnt, 3. René Jeths 112 pnt. Bij de navigatoren leidt Eddy Smeets (129) vóór Joyce Ruiter (125). De Hellendoorn Rally benadrukte nogmaals het belang van consistentie over een seizoen en de invloed van wisselvallig weer en bandenkeuze op het eindresultaat.