Heeft Honda nog één laatste truc in petto voor Max Verstappen in Abu Dhabi?

In dit artikel:

De Grand Prix van Abu Dhabi vormt de laatste race waarin Red Bull Racing met een Honda-motor aan de start verschijnt: na het slotweekend van 2025 trekt de Japanse fabrikant zich officieel terug bij het team uit Milton Keynes en begint een nieuw fabriekssamenwerking met Aston Martin. Die Aston Martin-bolide, ontworpen door Adrian Newey, verschijnt volgend jaar in het groen in plaats van in de traditionele blauwe Red Bull-kleuren. Honda blijft dit seizoen echter tot het einde verbonden aan Red Bull en wil in Abu Dhabi nog alles uit het pakket persen — zowel uit sportieve trots als uit waardering voor Max Verstappen.

Koji Watanabe, bestuursvoorzitter van Honda, sprak tijdens het Abu Dhabi-weekend over de bijzondere band tussen de fabrikant en Verstappen. Hij benadrukte dat Verstappen vier wereldtitels behaalde met Honda-motoren, in Japan groot aanzien geniet en voor het bedrijf vergelijkbaar gewaardeerd wordt als Ayrton Senna. Watanabe prees Verstappens respectvolle houding tegenover de engineers en noemde hem iemand die Honda-medewerkers telkens motiveerde.

Sportief gezien is het onwaarschijnlijk maar niet onmogelijk dat Verstappen in Abu Dhabi nog een vijfde opeenvolgende titel veiligstelt; daarvoor zou concurrent Lando Norris een slechte race moeten rijden. Watanabe blijft echter optimistisch en vindt dat Verstappen de kroon meer dan verdient, terwijl Honda hoopt de samenwerking met Red Bull op een hoogtepunt te kunnen afsluiten.