Harde aanpak van Toto Wolff onthuld door Mercedes-coureur: 'Een flinke schop...'

In dit artikel:

Mercedes-talent Kimi Antonelli geeft toe dat zijn Europese periode dit seizoen zwaar was en dat hij na het teleurstellende weekend in Monza stevig op zijn donder kreeg van zowel zijn vader als Mercedes-teambaas Toto Wolff. De jonge Italiaan kende wisselvallige resultaten: zijn hoogste piek was een tweede plaats in Brazilië, waarin hij Max Verstappen voorbleef, maar eerder maakte hij in Oostenrijk ook de fout die Verstappen van de baan duwde — een incident met mogelijk kampioenschapsgevolgen.

Antonelli schrok toen duidelijk werd dat hij in Europa slechts 3 van zijn 122 seizoenspunten behaalde. Hij wijt de malaise aan mechanische problemen en aanpassingen aan een nieuwe ophanging die hem het ritme en het vertrouwen in de cockpit ontnamen, wat leidde tot zenuwen en fouten die hij normaal niet maakt. Door die zwakke periode rezen zelfs twijfels over contractverlenging; de vertraagde aankondiging voedde speculatie, al luidt de verklaring dat Mercedes gelijktijdig met de Russell-onderhandelingen bezig was.

Na Monza zette Antonelli een herstel in. Cruciaal daarbij waren de ingrijpende gesprekken en de kordate aansporing van Wolff en zijn vader die hij omschrijft als "een flinke schop onder mijn kont". In combinatie met uitgebreide gesprekken met zijn ingenieurs vond hij de focus terug en verbeterde zijn prestaties de laatste weken.