Hamilton hangt F1-pensioen op aan bijzondere voorwaarde

In dit artikel:

Lewis Hamilton zegt dat hij pas stopt met Formule 1 als er een Grand Prix in Afrika is georganiseerd. De zevenvoudig wereldkampioen, die aan zijn twintigste seizoen begint en 41 is, stelde dit tijdens de persconferentie voor de seizoensopener in Australië. Hij werkt al jaren achter de schermen samen met belanghebbenden om een race naar het continent te halen en vraagt zich hardop af waarom elk ander continent een GP heeft, maar Afrika niet.

De Formule 1 was voor het laatst 23 jaar geleden in Afrika, met de GP van Zuid-Afrika op Kyalami. Dat circuit heeft sinds vorig jaar weer een FIA Grade 1-licentie, wat het technisch geschikt maakt voor een race, maar een definitieve terugkeer is nog niet rond. Hamilton noemt landen die indruk op hem maakten — Kenia, Rwanda en Zuid-Afrika — en zegt dat Rwanda en Zuid-Afrika realistische kandidaten zijn; van Kenia verwacht hij minder dat daar ooit een GP komt. Hij voegt toe dat hij een plan B heeft als Kyalami niet gekozen wordt.

Hamilton benadrukt ook zijn persoonlijke binding met Afrika: hij heeft wortels in onder meer Togo en Benin en is trots op dat deel van de wereld. Hij roept Afrikaanse leiders op samen te werken om het continent meer zeggenschap terug te geven en wijst op het enorme economische en geopolitieke potentieel van Afrika. Zijn voorwaarde om te blijven racen maakt van het binnenhalen van een Afrikaanse GP niet alleen een sportieve ambitie, maar ook een symbool van vertegenwoordiging en rechtvaardigheid.