Hamilton en Rosberg schotelen legendarisch Mercedes-duel voor - terugblik

In dit artikel:

Op 6 april 2014 leverden teamgenoten Lewis Hamilton en Nico Rosberg een van de meest memorabele gevechten uit de Formule 1-geschiedenis op het Bahrain International Circuit in Sakhir. Het was de allereerste nachtrace van de GP van Bahrein en tegelijk de 900e WK-race; de Zilverpijlen waren dat jaar duidelijk dominant sinds de intrede van de hybride motoren.

Vanaf de start wist Hamilton polesitter Rosberg te passeren en hield zijn leiding vast, terwijl Rosberg in de beginfase brandstof en vermogen spaarde om later aan te vallen. De strijd spitste zich toe rond de belangrijkste inhaalplek, bocht 1, waar DRS vaak beslissend is. Er ontstond contact en verhitte teamradio’s toen Rosberg vond dat Hamilton hem in bocht 2 te scherp afsneed. Vervolgens vochten ze meerdere keren nerveus zij-aan-zij, met name richting bocht 6, waar Hamilton nipt de betere positie veroverde.

Strategische keuzes speelden een sleutelrol: Hamilton stopte eerder voor zachte banden, Rosberg kwam een ronde later naar binnen en koos toen voor harde banden. Toen een safety car uitkwam na een crash van Pastor Maldonado die Esteban Gutiérrez over de kop sloeg, veranderde het verloop opnieuw. Bij de herstart, rond ronde 47, lag Hamilton voor op gebruikte harde banden en had Rosberg verse zachte banden — het begin van de definitieve, bloedstollende ontknoping.

In een extreem snelle slotfase trokken de twee een enorme kloof naar de rest van het veld; binnen enkele ronden groeide hun marge ten opzichte van Sergio Pérez van circa 7 naar ruim 24 seconden. Rosberg forceerde in de laatste ronden nog meerdere aanvallen in bocht 1 en richting bocht 4, maar remde net iets te laat en kon Hamilton niet passeren. Hamilton won met een voorsprong van iets meer dan een seconde, waarmee deze race uitgroeide tot een klassieker in de onderlinge strijd tussen de twee Mercedes-coureurs en een hoogtepunt van het seizoen 2014.