Hadjar maakt einde aan indrukwekkende reeks Verstappen

In dit artikel:

Tijdens de kwalificatie voor de GP van Japan zorgde Isack Hadjar voor een zeldzaam moment: hij was sneller dan teamgenoot Max Verstappen en plaatste zich voor Q3 (kwalificatieposities P8), terwijl Verstappen verrassend strandde in Q2 en op P11 eindigde. Daardoor eindigde een indrukwekkende reeks waarbij Verstappen 32 Grands Prix op rij voor zijn teamgenoot kwalificeerde.

Verstappen geldt als de dominante kracht bij Red Bull sinds 2021, met meerdere wereldtitels en talloze overwinningen. Die dominantie vertaalt zich ook in onderlinge kwalificatieresultaten: tussen 2019 en 2025 staat een enorme voorsprong in het head-to-head-klassement (141–9), waarbij veel van die verliezen te wijten waren aan uitzonderlijke pechgevallen (bijvoorbeeld Canada 2019 en Saoedi-Arabië 2023). De laatste nederlaag vóór Japan dateerde van 14 september 2024 in Azerbeidzjan, waar Sergio Pérez Verstappen in de kwalificatie versloeg.

Het artikel schetst bovendien de lange rij teamgenoten die moeite hadden tegen Verstappen op snelheid — van Daniel Ricciardo tot Pierre Gasly, Alex Albon, Liam Lawson, Yuki Tsunoda en zelfs ervaren Sergio Pérez. Als voorbeeld wordt 2025 genoemd: Verstappen scoorde dat jaar 421 punten en miste het kampioenschap nipt, terwijl Tsunoda als teamgenoot slechts 33 punten behaalde (30 daarvan voor Red Bull).

Hadjar’s Q3‑plaats in Japan doorbrak dus een duidelijke trend en levert aanwijzingen op dat hij mogelijk de eerste serieuze interne uitdager voor Verstappen bij Red Bull sinds langere tijd kan zijn. Of Hadjar dit niveau kan vasthouden en of hij daadwerkelijk de tweede rijder wordt waar Red Bull naar op zoek is, zal volgens het artikel vanaf mei weer moeten blijken.