Haas hakt knoop door over opvolger Ocon

In dit artikel:

Haas heeft tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore een akkoord bereikt met Rafael Câmara over een Formule 1-zitje voor 2026. De Braziliaan vervangt Esteban Ocon, die het Amerikaanse team aan het einde van dit seizoen verlaat. Volgens betrouwbare bronnen van RacingNews365 wordt de deal volgende week officieel aangekondigd.

Câmara was samen met Jack Doohan, de huidige derde coureur van Haas, overgebleven na een bredere selectieprocedure. Beide coureurs namen deel aan tests met oudere Formule 1-auto’s, nadat Haas eerder ook onder anderen Toyota-coureur Ryo Hirakawa en McLaren-junior Leonardo Fornaroli had geëvalueerd. Zowel Câmara als Doohan maakte volgens ingewijden een sterke indruk, waardoor Haas voor een moeilijke keuze stond. Uiteindelijk gaf de steun van Ferrari en het sponsorgeld dat Câmara uit Brazilië meebrengt mogelijk mede de doorslag.

Met Câmara naast Oliver Bearman bestaat de volledige Haas-bezetting in 2026 uit coureurs uit de Ferrari Driver Academy. Dat voedt de discussie over de zelfstandigheid van Haas. Het team gebruikt al Ferrari-motoren, versnellingsbakken en andere onderdelen en heeft bovendien een ontwerpafdeling in Maranello. Daardoor vrezen analisten dat Haas vanaf 2027 steeds meer als Ferrari’s ‘B-team’ zal worden gezien, in plaats van als een renstal met een eigen identiteit.

Die zorgen passen in een bredere Formule 1-discussie over de invloed van zogenoemde B-teams. De samenwerking tussen Red Bull en Racing Bulls en mogelijke banden tussen Mercedes en Alpine hebben al vragen opgeroepen over eerlijke concurrentie. McLaren-topman Zak Brown drong de FIA eerder aan op maatregelen tegen constructies die de sport kunnen verstoren.

Teambaas Ayao Komatsu zegt zich daar echter niet druk over te maken. Volgens hem zou de buitenwereld Haas bij vrijwel iedere keuze aan een ander fabrikantenteam hebben gekoppeld: Toyota bij Hirakawa, McLaren bij Fornaroli en Ferrari bij Câmara. Komatsu benadrukt daarom dat hij vertrouwen houdt in de eigen identiteit en zich niet laat leiden door dergelijke interpretaties.