Grootste F1-schandalen: Het onopgeloste mysterie van de 'illegale' Ferrari-motor
In dit artikel:
In 2019 dook Ferrari aan het begin van het Formule 1-seizoen onverwacht op als een serieuze motorconcurrent, maar na tussenkomst van de autosportfederatie FIA verdween dat voorsprong vrijwel overnight. Al vanaf 2018 waren er ongewone pieken in vermogen zichtbaar in GPS-data van andere teams; extra sensoren leken toen tijdelijk resultaat te hebben, maar in 2019 keerde het fenomeen, en sterker, terug. Vooral op snelle circuits met lange rechte stukken zoals Spa-Francorchamps en Monza was Ferrari opvallend snel, tot grote verbazing van rivalen als Mercedes en Red Bull.
Red Bull opperde dat er met de brandstoftoevoer of -sensoren geknutseld zou zijn zodat Ferrari tijdelijk meer brandstof en dus meer vermogen kon inzetten zonder dat de meetapparatuur het oppakte. Kort na zulke beschuldigingen stokte Ferraris spectaculaire tempo: al tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten leek die onverklaarbare boost weg. Achter de schermen startte de FIA een technisch onderzoek en in de winter van 2019/2020 kwam die met een verrassende verklaring: men had een regeling getroffen met Ferrari over de motor. De inhoud van die afspraak hielden de FIA en Ferrari geheim, al werd wel gemeld dat er technische afspraken waren gemaakt om het toezicht op krachtbronnen te verbeteren en dat Ferrari zou helpen bij onderzoek naar onder andere koolstofemissies en duurzame brandstoffen.
De ondoorzichtelijkheid van die deal wekte woede bij de concurrentie. Onder leiding van Mercedes riepen meerdere teams om volledige openheid en er werd zelfs gesproken over juridische stappen; de teams wilden weten of Ferrari oneigenlijk voordeel had gehad. De coronapandemie en Ferraris tegenvallende resultaten in 2020 dempten de publieke en sportieve aandacht echter, waardoor het dossier grotendeels van de voorpagina’s verdween.
Begin 2021 leek het onderwerp kort op te laaien toen FIA-steward Mika Salo tijdens een Twitch-stream opmerkingen maakte over de impact van Ferraris gedrag op klantenteam Alfa Romeo, maar hij trok die uitspraken later in en stelde dat hij geen inhoudelijke kennis had van de FIA–Ferrari-afspraken; het zou een grap zijn geweest. Sindsdien is er geen publiek, sluitend bewijs naar buiten gekomen.
Zes jaar na de eerste verdenkingen blijft de precieze verklaring uit. Feit is dat Ferrari sindsdien twee moeilijke seizoenen kende en geen duidelijk motorvoordeel meer claimt. Of er daadwerkelijk valsspel is gepleegd, is officieel niet vastgesteld; de zaak toont vooral hoe technische complexiteit, vertrouwelijkheid en concurrentiedruk samen kunnen leiden tot langdurige onduidelijkheid in de Formule 1.