‘Gouden’ sensatie: Vermeulen en Lulham schrijven geschiedenis in chaotische Sprint Cup-race Valencia

In dit artikel:

Thierry Vermeulen en Chris Lulham schreven tijdens Race 1 in Valencia geschiedenis: met de #69 Emil Frey Racing Ferrari 296 GT3 (rijdend onder Verstappen.com) behaalden ze als Gold Cup-team de allereerste overallzege in de GT World Challenge Europe Sprint Cup sinds de invoering van die klasse in 2023. Het duo finishte met een ruime voorsprong van 14,183 seconden op de Lamborghini van Luca Engstler en Jordan Pepper. Lulham noemde de prestatie “ongelooflijk” en sprak van een droomresultaat omdat ze aanvankelijk alleen op winst in hun klasse hadden gerekend.

De wedstrijd kende meteen in de eerste ronde veel commotie: in bocht 2 werd Charles Weerts in de WRT-BMW vol geraakt door een onbestuurbare Audi van Tresor Attempto Racing, waardoor het kampioenschapsleidende team direct moest opgeven. “Ik kon nergens heen,” zei Weerts. Later leidde contact tussen een BMW en een McLaren tot een kettingbotsing met meerdere uitvallers en beschadigingen, waaronder een lekke band voor de Rutronik-Porsche.

Strategie bleek doorslaggevend: na een start net buiten de top vijf profiteerde Lulham optimaal van de herstart en slimme pitstops. Hoewel Dennis Marschall aanvankelijk de leiding pakte in de Kessel-Ferrari, gaven langere stops van Bronze Cup-teams Vermeulen en Lulham de vrije baan om naar voren te rijden en die positie tot de finish vast te houden. Vermeulen prees het teamwerk en noemde de dag “perfect”.

De overwinning is bijzonder omdat het het eerste niet-Pro team sinds 2022 is dat een Sprint Cup-race overall wint, en benadrukt dat de Gold Cup-klasse competitief genoeg is om voor algemene zeges mee te doen. Vermeulen — zoon van Raymond Vermeulen, de zaakwaarnemer van Max Verstappen — rijdt dit seizoen naast GTWCE ook in de DTM en krijgt ondersteuning van Jos en Max Verstappen. Verstappen.com testte recent op Zandvoort; uitgebreide beelden en interviews zijn terug te vinden bij RaceXpress.