Gigantische stortbuien dwingen F1 tot unieke maatregel - terugblik

In dit artikel:

Op 5 april 2009 veranderde een tropische bui tijdens de F1 Grand Prix van Maleisië Sepang in een waterballet dat de race noodgedwongen vroegtijdig beëindigde. Door hevige regen en bijna nul zicht werd de wedstrijd na 33 van de geplande 56 ronden onderbroken en niet hervat; de uitslag werd bepaald op basis van de stand aan het einde van ronde 31. Dat leverde Jenson Button de overwinning op voor Brawn GP, met Nick Heidfeld (BMW Sauber) als tweede en Timo Glock (Toyota) als derde. Rubens Barrichello werd vijfde.

De start om 17:00 lokale tijd — gekozen met het oog op Europese kijkers en daarmee controversieel vanwege de beruchte avondbuien in Maleisië — zorgde dat de regen halverwege de race volledig losbarstte. Coureurs meldden extreem gevaarlijke omstandigheden; meerdere rijders spinden of gingen van de baan. De safety car verloor telkens veel tijd door de slechte omstandigheden en het afnemende daglicht maakte veilig racen onmogelijk. Omdat minder dan drievierde van de afstand was afgelegd, kregen rijders halve punten; Button ontving vijf in plaats van tien — iets dat in de Formule 1 slechts sporadisch voorkomt.

Jaren later maakte Brawns strateeg James Vowles bekend dat er tijdens de onderbreking water in Buttons stuurwiel was gekomen. Als de race was hervat had dat mechanische euvel Button waarschijnlijk doen uitvallen, wat hem kostbare punten in zijn later succesvolle titeljaar had kunnen kosten.