Geweldig nieuws voor Max Verstappen na VT1 Bahrein in Maleisië: dit maakt hem de favoriet voor de race

In dit artikel:

Max Verstappen kende een uitstekende eerste vrije training voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op het Sepang International Circuit. De Formule 1 keert daar na negen jaar terug; Verstappen won de laatste editie op het circuit, in 2017, voor Lewis Hamilton.

Mercedes geldt ondanks een afgenomen voorsprong nog altijd als het sterkste team van het seizoen. George Russell en Kimi Antonelli wonnen samen het merendeel van de races en Mercedes bracht bovendien een grote update mee naar Sepang, die ongeveer drie tienden per ronde zou moeten opleveren. In de eerste training was daar echter weinig van te merken.

Verstappen reed in de korte runs de snelste tijd, bijna vier tienden sneller dan Russell. Antonelli werd vijfde, achter Isack Hadjar en Charles Leclerc, op ruim een seconde van de Nederlander. Vooral de lange runs boden Red Bull reden tot optimisme. Verstappen reed tien ronden op zachte banden met weinig slijtage en kwam uit op een gemiddelde van 1:45.140, ondanks vertraging achter Valtteri Bottas.

Russell was in acht ronden gemiddeld ruim een seconde per ronde langzamer en kreeg veel meer last van bandenslijtage. Zijn rondetijden liepen sterk terug, terwijl Verstappen relatief constant bleef. Dat wijst erop dat Red Bull momenteel een belangrijk voordeel heeft richting de race van zondag.