George Russell ziet geen licht aan het einde van de tunnel: 'Het werkt niet meer'

In dit artikel:

George Russell verwacht een moeilijk vervolg van het Formule 1-seizoen omdat zijn rijstijl dit jaar niet goed blijkt te passen bij de Mercedes-bolide. De 28-jarige Brit begon sterk: na overtuigende wintertests gold hij als favoriet en won hij de seizoensopener in Melbourne en later de sprintrace in China, waarmee hij korte tijd de WK-lead had.

Sindsdien kantelde het beeld. De Italiaanse concurrent Antonelli won vier races op rij en staat nu op 131 punten, 43 punten voor Russell. Na zijn uitvalbeurt in Canada zei Russell al dat het kampioenschap voor hem moeilijk terug te winnen is.

Russell legt het verschil vooral bij de techniek en de banden: teamdata laten zien dat hij en Antonelli wezenlijk anders rijden, en die verschillen hebben grote gevolgen voor bandenslijtage en -prestaties. Volgens Russell brengt Antonelli de banden consequent in een gunstiger werkvenster, waardoor het tempo voor hem makkelijker komt. Zelf benadrukt Russell dat zijn rijstijl consistent is gedurende zijn carrière; dit jaar werkt die aanpak alleen niet met de huidige Mercedes.

De situatie suggereert dat Mercedes ofwel de auto moet aanpassen of Russell zijn rijstijl moet laten aanpassen om competitief te blijven. Vooralsnog lijken de data en de recente resultaten in het voordeel van Antonelli te spreken.