'George Russell vol irritatie door Max Verstappen, Mercedes de dupe'

In dit artikel:

Jacques Villeneuve, Formule 1-wereldkampioen van 1997, waarschuwt dat Mercedes en George Russell vastzitten in een patstelling omdat Russell boos is over het lange wachten op een nieuw contract. De situatie hangt volgens Villeneuve samen met eerdere speculatie dat Max Verstappen in 2026 naar Mercedes zou gaan; Sky Italia meldde zelfs een mondeling akkoord tussen teambaas Toto Wolff en Verstappens kamp. Voorafgaand aan de GP van Hongarije maakte Verstappen echter duidelijk dat hij in 2026 bij Red Bull blijft, terwijl 2027 nog openstaat.

Villeneuve stelt dat Mercedes daardoor terughoudend is met een meerjarige verbintenis richting Russell, die daarop geïrriteerd zou zijn. Hij prijst Russell om zijn constante prestaties dit seizoen en zegt dat de Brit volwassenere races rijdt en minder fouten maakt. Tegelijk wijst Villeneuve erop dat er voor Mercedes weinig alternatieven zijn: er is volgens hem geen andere beschikbare coureur van gelijk niveau, terwijl Russell zelf ook weinig andere teams kan vinden. Daardoor noemt hij de strijd om contracten voor 2027 zinloos en risicovol voor coureurs die nog niet vastliggen, zeker nu Verstappen slechts voor één jaar aan Red Bull gebonden lijkt te zijn.

Kortom: Villeneuve ziet een vastgelopen onderhandeling door timing en schaarste op de markt, met risico’s voor zowel Russell als Mercedes als er geen duidelijke afspraken komen.