George Russell vindt Max Verstappen verdacht en verwacht grote voorsprong in Australië

In dit artikel:

Mercedes-coureur George Russell vreest dat Red Bull tijdens de Bahrein-tests bewust tempo heeft verzwegen, en zegt dat het team in Melbourne veel sterker lijkt dan het zelf wil laten blijken. Volgens Russell was Max Verstappens RB22 in de eerste testweek buitengewoon snel, maar viel Red Bull in de tweede week plots terug — een ontwikkeling die hij niet kan verklaren zonder te concluderen dat er is gesandbagd. Mercedes zou zelf geen verborgen spelletjes hebben gespeeld: het team handhaafde tijdens beide testweken vaste tankladingen en motorinstellingen en voerde geen theatrale snelheidsaanpassingen door.

Russell baseert zijn verdenking op cijfers: Red Bull zou in week twee ongeveer 0,7 seconde langzamer zijn dan in week één, terwijl Mercedes en Ferrari dankzij enkele onderdelenverbeteringen 0,2–0,3 seconde wonnen. Die afwijking wekt bij hem de indruk dat Red Bull veel meer performance in reserve heeft dan de tests deden vermoeden. De opmerkingen kwamen in aanloop naar het Formule 1-raceweekend in Australië, waar Russell verwacht dat Verstappen en Red Bull mogelijk beter voor de dag komen dan velen nu inschatten.