George Russell's contractdilemma: waarom Mercedes wacht ondanks zijn indrukwekkende prestaties

In dit artikel:

De line-up voor 2026 is vrijwel rond, maar één handtekening ontbreekt nog: die van George Russell bij Mercedes. Sinds zijn overstap in 2022 wordt Russell gezien als de toekomst van het team naast Lewis Hamilton. Dit seizoen leverde hij opnieuw sterke prestaties — onder andere een podium in Bakoe en een vierde plaats in het wereldkampioenschap — en droeg daarmee mee aan Mercedes’ terugkeer naar de tweede plaats in het constructeursklassement, voorbij Ferrari.

Toch is een contractverlenging nog niet officieel beklonken. Volgens insiders spelen niet alleen sportieve overwegingen een rol maar vooral ook financiële kwesties: Russell zal naar verwachting om een flink hoger salaris vragen nu zijn waarde voor het team is toegenomen. Daarnaast wordt er onderhandeld over de looptijd en flexibiliteit van het nieuwe contract. Het meest waarschijnlijk lijkt een tweejarig akkoord tot eind 2027, maar een 1+1-constructie (één jaar met een verlengingsoptie) wordt ook genoemd. Zo’n optie zou zowel Russell als Mercedes mogelijkheden bieden om eerder uit elkaar te gaan als de prestaties of de Formule 1-markt ingrijpend veranderen (bijvoorbeeld bij een onverwachte transfer van een andere topcoureur).

Kortom: sportieve zekerheid lijkt aanwezig, maar financiële en contractuele details houden de verlenging voorlopig tegen. Verwacht wordt dat partijen uiteindelijk tot een akkoord komen, maar het moment van ondertekening blijft afwachten.