George Russell op weg naar de uitgang bij Mercedes? Brit weigert contract te verlengen

In dit artikel:

George Russell heeft meerdere verlengingsvoorstellen van Mercedes afgewezen, waardoor onderhandelingen al weken vastzitten. De Brit, die tijdens het Grand Prix-weekend van Singapore zijn vijfde F1-zege boekte, verlangt een meerjarige verbintenis en minder verplichtingen voor marketing- en pr-dagen — vergelijkbaar met clausules die Max Verstappen bij Red Bull heeft. Volgens reports zou teambaas Toto Wolff vooralsnog alleen een eenjarig contract met optie aanbieden, om ruimte te houden voor een eventuele komst van Verstappen als die Red Bull zou verlaten.

Mercedes dacht meerdere keren dicht bij overeenstemming te zijn, maar Russell trok zich telkens terug en weigerde te tekenen. Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve noemt Russell “erg goed” en meent dat de coureur geïrriteerd is omdat hij eerder is achtergesteld toen Wolff met Verstappen flirtte. Villeneuve wijst ook op Russell’ stabiliteit en volwassenheid dit seizoen: hij maakt minder fouten en haalt consequent punten binnen.

De impasse draait dus om zekerheid en werkomstandigheden: Russell wil langere contractduur en minder commerciële verplichtingen; Mercedes wil flexibiliteit in het geval van Verstappens beschikbaarheid. Voor Mercedes is er volgens critici weinig aantrekkelijk alternatief op de markt, waardoor de kwestie zowel sportief als strategisch zwaar weegt voor het team.