George Russell lijkt op Max Verstappen: Mercedes-coureur spreekt zich uit over trauma

In dit artikel:

George Russell blijkt meer gemeen te hebben met rivaal Max Verstappen dan op het eerste gezicht lijkt: beide Formule 1-coureurs zijn door strenge, ongekunstelde vaders gevormd. Russell, opgegroeid in Kings Lynn, raakte op jonge leeftijd verslingerd aan karten. Zodra zijn vader Steve Russell talent herkende, veranderde opvoeding in keiharde trainingsmentaliteit: dagelijkse druk, lange reizen en een obsessie voor verbetering om van zijn zoon een professionele coureur te maken.

In een gesprek in de Untapped-podcast legt Russell uit dat hij als kind nooit het gevoel had goed genoeg te zijn omdat zijn vader hem continu aanspoorde. Steve gebruikte een stopwatch en manipuleerde soms de tijden, waardoor George dacht dat hij traag was en zichzelf constant moest bewijzen. Dat werkte: tijdens races bleek Russell vaak de snelste op de baan, kwalificeerde hij zich op pole en won hij races — tot zijn eigen verbazing als kind.

Uiteindelijk begreep Russell dat de harde aanpak van zijn vader bedoeld was om hem nuchter te houden en hem de kans te geven een Formule 1-carrière waar te maken. Zijn vader offerde veel — vroeg weg, laat terug, weekenden op de weg — en zette hem onder druk wanneer prestaties tegenvielen. Die dynamiek doet sterk denken aan de relatie tussen Max Verstappen en zijn vader Jos, die zijn zoon als jong talent op vergelijkbare wijze dreef.

Kortom: achter het publieke beeld van de Formule 1-rivaliteit schuilt een gedeelde achtergrond: jonge rijders die door veeleisende vaders tot het uiterste werden gepusht, een keuze die zowel succes als emotionele tol met zich meebracht.