George Russell heeft groot probleem voor de race in Japan

In dit artikel:

Kimi Antonelli start de Grand Prix van Japan op Suzuka vanaf de poleposition, terwijl teamgenoot George Russell tegenover een technisch probleem staat dat zijn kansen flink verkleint. In de kwalificatie kon Russell niet in de buurt komen van de 19‑jarige Italiaan; hij bleef bijna drie tienden achter. Antonelli, die in China al verraste met pole en winst, bevestigt daarmee zijn sterke begin van het seizoen.

Mercedes-teambaas Toto Wolff legt de oorzaak bij een fout in de afstelling van Russell’s auto: die is te veel naar de neus afgesteld, waardoor de achterkant los aanvoelt. Russell signaleerde tijdens de kwalificatie al dat er iets niet klopte. Wolff erkende de misser en waarschuwde dat Russell “hier nu mee de race in moet”, wat een nadeel voor hem zal zijn; de set‑up kan niet meer worden aangepast. Een los achtereinde beperkt de mogelijkheid om te pushen en kan ook meer bandenslijtage tot gevolg hebben, waardoor racepace en strategie nadelig worden beïnvloed.

Gevolg: Antonelli heeft een gunstige uitgangspositie om op Suzuka te winnen en, als hij vóór Russell eindigt, de leiding in het kampioenschap over te nemen van de Brit. De situatie vormt een lastige opgave voor Russell en een kansrijke gelegenheid voor de jonge Italiaan.