George Russell hard geraakt: Mercedes verliest kopman vlak voor start 2026 F1-seizoen

In dit artikel:

John Owen, een van de sleutelfiguren achter Mercedes’ recente F1-dominantie, verlaat het team vlak voor het nieuwe seizoen. Owen stond aan de basis van de ontwerpen die Mercedes acht opeenvolgende constructeurstitels opleverden. Zijn vertrek komt nu het nieuwe project W17 bijna klaar is; volgens het team neemt hij afscheid van de Formule 1 en wordt zijn taak overgenomen door Giacomo Tortora.

Owen begon zijn loopbaan in Brackley nog vóórdat Mercedes in 2001 instapte, werkte later bij Sauber in Zwitserland en keerde in 2007 terug als hoofd aerodynamicus voor Honda. Hij bleef in functie tijdens de Brawn GP-periode en droeg bij aan de auto die Jenson Button de wereldtitel bezorgde. Na de overname door Mercedes groeide hij door tot hoofdontwerper en sinds 2023 tot directeur auto-ontwerp.

Het nieuws valt samen met onrust rond Mercedes’ motorvoordeel: een maas in de regels over compressieverhouding zou ongeveer vijftien pk extra opleveren, goed voor circa 0,3 seconde per ronde op het Albert Park-circuit. Dat voordeel versterkt de kansen van rijders als George Russell en Kimi Antonelli en wekt wrevel bij concurrenten. Owens vertrek betekent een verlies van veel opgebouwde kennis en ervaring voor Mercedes; zijn opvolger staat voor de uitdaging die continuïteit en concurrentievoordeel te behouden. Mercedes bedankt Owen voor zijn bijdrage aan het teamsucces.